Loin des sentiers battus, l’Albanie émerge comme une destination touristique de plus en plus prisée, grâce à ses paysages époustouflants. Après des décennies de fermeture au monde extérieur, ce pays des Balkans dévoile progressivement ses trésors. Vous y découvrirez des plages, des chaînes de montagnes et des lacs, ainsi qu’une richesse culturelle inestimable constituée de châteaux anciens, de ruines romaines et de bâtiments de l’époque ottomane. Voici une sélection des meilleures destinations à ne pas manquer lors de votre voyage en Albanie.
Tirana : La capitale aux mille couleurs
Capitale animée de l’Albanie, Tirana séduit par ses rues piétonnes colorées, ses bâtiments ottomans et son architecture italienne. La ville offre une plongée captivante dans l’histoire récente du pays, marquée par la période communiste. BUNK’ART, un ancien bunker gouvernemental transformé en musée, est un exemple remarquable de cette période. Les amateurs d’art et d’histoire apprécieront également les nombreux musées et galeries, comme le Musée National d’Histoire et la Galerie Nationale des Arts.
Pour une vue imprenable sur la ville, prenez le téléphérique jusqu’au mont Dajti. Avec ses sentiers de randonnée et ses panoramas, c’est un lieu idéal pour échapper à l’agitation urbaine. Enfin, ne manquez pas le quartier branché du Blloku, réputé pour ses cafés, bars et restaurants animés qui témoignent de la vie nocturne vibrante de Tirana.
Berat : la ville des mille fenêtres
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Berat est souvent surnommée la « ville des mille fenêtres » en raison de ses maisons traditionnelles aux fenêtres caractéristiques qui surplombent la ville depuis les collines. Le quartier historique de Mangalem, avec ses maisons blanches juxtaposées, offre un tableau pittoresque unique.
Le château de Berat, également connu sous le nom de Kalaja, mérite une visite. Perché sur une colline, ce complexe fortifié abrite des églises byzantines et des mosquées ottomanes. Le Musée National d’Art Médiéval, avec ses iconostases et objets religieux, offre une plongée dans le passé glorieux de la région.
Gjirokastër : La ville de pierre
Située au sud de l’Albanie, Gjirokastër est une autre ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Surnommée la « ville de pierre », elle est célèbre pour ses maisons en pierre traditionnelles de l’époque ottomane. Ces demeures typiques sont un témoignage vivant de l’architecture des Balkans.
La forteresse de Gjirokastër, la deuxième plus grande des Balkans, est un incontournable. Elle abrite un bunker de la guerre froide et un musée des armes, offrant une vue imprenable sur la vallée environnante. La vieille ville, avec ses ruelles pavées et ses boutiques artisanales, invite à la flânerie.
Butrint : Un site archéologique fascinant
Le parc national de Butrint est une merveille archéologique et naturelle. Situé près de la frontière grecque, il s’agit d’un site antique qui retrace plus de 2 500 ans d’histoire. Parmi ses ruines bien préservées, vous trouverez un théâtre romain, une basilique byzantine et deux châteaux.
Le cadre naturel de Butrint est tout aussi impressionnant. Entouré par le lac de Butrint et le canal de Vivari, le parc abrite une biodiversité exceptionnelle avec plus de 1 200 espèces de plantes et d’animaux. C’est un lieu où histoire et nature se rejoignent dans une harmonie parfaite.
La Riviera albanaise : Un paradis encore préservé
La Riviera albanaise, située dans le sud-ouest du pays, offre des plages de rêve comparables à celles de l’Italie ou de la Grèce, mais avec l’avantage d’être beaucoup moins fréquentées. Ksamil, avec ses eaux et ses petites îles accessibles à la nage ou en bateau, est une destination phare de cette côte enchanteresse.
Pour ceux qui recherchent des endroits plus tranquilles, la plage de Gjipe, accessible après une randonnée de 45 minutes, est un véritable havre de paix. Cette plage de galets blancs, encadrée par des falaises, vous garantit un dépaysement total loin de l’agitation touristique.
Shkodër : Une richesse historique et naturelle
Shkodër, située dans le nord de l’Albanie, est une ville aux multiples facettes. Bordée par le lac de Shkodra, elle offre des panoramas sur les montagnes environnantes. La ville elle-même est riche en histoire, avec des sites comme le château de Rozafa, qui surplombe la ville et offre une vue imprenable sur les alentours.
Le Musée de la Photographie Marubi et le Site du Témoignage et de la Mémoire sont des étapes incontournables pour quiconque souhaite comprendre l’histoire récente de l’Albanie. Enfin, les plages de sable fin et les restaurants proposant une cuisine influencée par l’Italie font de Shkodër une destination complète et diversifiée.
Durrës : Un mélange de culture et de loisirs
Durrës, avec son important port sur la mer Adriatique, est une destination polyvalente. En été, ses plages attirent de nombreux vacanciers, tandis que ses sites historiques fascinent les amateurs de culture. Le théâtre romain de Durrës, qui pouvait accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, est particulièrement impressionnant.
La ville est également un centre culturel dynamique, avec des événements et festivals tout au long de l’année. Promenez-vous le long de ses avenues bordées de palmiers, et découvrez ses marchés et ses restaurants qui proposent des fruits de mer frais et une cuisine locale savoureuse.
Krujë : Sur les traces du héros national
Située à une vingtaine de kilomètres de Tirana, Krujë est célèbre pour être la ville d’origine du héros national albanais, Skanderbeg. Le château de Krujë, qui abrite aujourd’hui un musée dédié à Skanderbeg, est un symbole majeur de la résistance albanaise contre l’Empire ottoman.
Le Vieux Bazar de Krujë, avec ses étals de souvenirs artisanaux, est un lieu pittoresque à ne pas manquer. En plus de son riche patrimoine historique, la ville offre des paysages naturels, avec les montagnes de Skanderbeg et des sentiers de randonnée offrant des vues panoramiques.
Apollonia : Trésor de l’Antiquité
Près de la ville de Fier, Apollonia est un site archéologique fascinant. Fondée par les Grecs en 588 avant J.-C., Apollonia était une ville florissante de l’Antiquité. Aujourd’hui, ses ruines impressionnantes, comprenant un théâtre, des temples et une bibliothèque, témoignent de son passé glorieux.
Le musée archéologique du site, situé dans un ancien monastère, propose une collection remarquable d’artefacts datant de différentes époques de l’histoire albanaise. La visite d’Apollonia est une plongée dans l’histoire ancienne, enrichie par le cadre serein des collines environnante, au cours d’un circuit de deux semaines en Albanie.
Sarandë : Une ville balnéaire animée
Sarandë, située sur la mer Ionienne, est connue pour son climat doux et ses eaux scintillantes. Bien que certains quartiers soient sur-développés, la ville offre de nombreux attraits avec ses bars, restaurants et boutiques de souvenirs.
Les environs de Sarandë regorgent de sites historiques et de beautés naturelles, ce qui en fait une base idéale pour explorer la région. Les ruines antiques de Butrint ne sont qu’à une courte distance en voiture, et la ville de Gjirokastër est également facilement accessible pour une excursion d’une journée.
Himara : Un joyau de la Riviera
Avec ses eaux turquoise et ses plages de rêve, Himara est une destination phare de la Riviera albanaise. Son vieux quartier, avec ses tavernes authentiques et sa cuisine méditerranéenne, dégage un charme irrésistible.
Perché sur une colline, le château de Himara offre une vue panoramique sur la mer et les montagnes environnantes. Pour les amateurs de nature, les montagnes voisines offrent des sentiers de randonnée et des points de vue spectaculaires. Les monastères et les églises disséminés dans la campagne environnante ajoutent une dimension historique et spirituelle à cette région magnifique.
Ksamili : Paradis balnéaire
Enfin, Ksamil est l’exemple parfait des plages paradisiaques de l’Albanie. Avec ses eaux claires et ses petites îles, ce village balnéaire est l’endroit idéal pour se détendre et profiter du soleil. La ville a su conserver son charme malgré l’afflux touristique, et son ambiance décontractée attire chaque année de nombreux visiteurs.
Les restaurants de Ksamil proposent une excellente cuisine de fruits de mer, et les plages offrent des activités variées, comme le snorkeling et la plongée sous-marine. La proximité de Ksamil avec le parc national de Butrint en fait également une base parfaite pour explorer cette merveille naturelle et historique.
L’Albanie est une destination de choix pour ceux qui cherchent à découvrir une Europe méconnue, riche en histoire et en paysages splendides. De la capitale animée de Tirana aux plages tranquilles de la Riviera albanaise, chaque coin du pays offre quelque chose de unique et de mémorable.
