Si vous cherchez une destination enchanteresse pleine d’histoire et de charme, ne cherchez pas plus loin que Gjirokaster, en Albanie. Connue sous le nom de « Cité de Pierre », cette ville est un véritable bijou du sud de l’Albanie. Avec ses ruelles pavées et ses maisons en pierre grise surmontées de toits de pierre, Gjirokaster vous transportera dans un autre temps. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville offre un mélange unique d’architecture ottomane et de paysages époustouflants. Vous y trouverez un bazar coloré, un château imposant et tant d’autres attractions culturelles qui méritent d’être explorées. Alors, préparez-vous à être éblouis par tout ce que Gjirokaster a à offrir.
Comment se rendre à Gjirokaster ?
Transport en voiture
Le moyen le plus pratique de se rendre à Gjirokaster est la location d’une voiture lors d’un circuit de deux semaines en Albanie. Environ à trois heures de route au sud de Tirana et à une heure du port de Saranda, Gjirokaster est facilement accessible par la route. Louer une voiture vous permet également de découvrir les lieux moins connus le long du trajet, comme l’Œil Bleu. Les routes sont généralement en bon état, mais faites attention aux règles locales de conduite.
Transport en bus
Pour ceux qui préfèrent le transport en commun, les bus de Tirana à Gjirokaster partent sept fois par jour depuis la station centrale de bus, avec des billets coûtant environ 8 euros. Depuis Saranda, les bus partent toutes les heures entre 6h et 18h30, avec des billets à 4 euros.
Vol
Si vous arrivez de l’étranger, il est plus facile de réserver un vol vers la capitale Tirana. De là, vous pouvez louer une voiture ou utiliser les transports en commun pour rejoindre Gjirokaster.
Quand visiter Gjirokaster ?
Meilleure période de visite
Le meilleur moment pour visiter Gjirokaster est pendant le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre), lorsque le climat est doux et les paysages verdoyants. Les mois d’été peuvent être très chauds, atteignant jusqu’à 40°C, tandis que les hivers sont plus frais avec quelques possibilités de neige.
Éviter la foule
Si vous préférez éviter les foules, optez pour une visite hors saison touristique en mai ou septembre. Vous profiterez ainsi de la ville avec plus de tranquillité et de meilleurs prix sur l’hébergement.
Les meilleures choses à faire à Gjirokaster
1. Visiter le château de Gjirokastra
Le Château de Gjirokaster domine la ville depuis une colline et offre des vues panoramiques. Datant du 12ème siècle, ce château est l’une des plus grandes forteresses des Balkans. L’entrée coûte environ 4 euros et le château est ouvert de 9h à 19h. Ne manquez pas le musée du château et le musée des armes pour en apprendre davantage sur l’histoire locale.
2. Explorer le bazar de Gjirokaster
Le Bazar de Gjirokaster, situé dans la vieille ville, est un incontournable. Promenez-vous le long des rues pavées, découvrez des échoppes traditionnelles et des cafés charmants. Le bazar est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs artisanaux, des textiles traditionnels et goûter à la cuisine locale.
3. Admirer la mosquée du bazar
La Mosquée du Bazar, également connue sous le nom de Mosquée Memi Bey, date du 17ème siècle. Unique en son genre, elle est la seule des treize mosquées de la ville à avoir survécu à la destruction par les communistes dans les années 1960. Reconnue pour sa beauté et son histoire, l’entrée y est libre.
4. Se promener dans le quartier de Manalat
Le quartier de Manalat offre une expérience authentique et moins touristique que la vieille ville. Les ruelles sinueuses et les maisons en pierre de ce quartier valent le détour. C’est également un excellent endroit pour admirer le coucher du soleil, avec des vues imprenables sur le château.
5. Randonnée vers le pont de Ali Pasha
Situé à seulement une demi-heure de marche du bazar, le Pont de Ali Pasha était autrefois une partie d’un système d’aqueduc datant du 19ème siècle. La promenade offre des vues splendides sur la vallée environnante et est relativement facile, bien qu’une section soit en montée.
6. Visite du tunnel de la Guerre Froide
Un rappel poignant de l’ère communiste en Albanie, le Tunnel de la Guerre Froide se trouve sous le château de Gjirokaster. Construit dans les années 1970, ce bunker souterrain est maintenant un musée. Les visites guidées coûtent environ 2 euros et durent 30 minutes.
7. Découvrir le musée ethnographique
Le Musée Ethnographique, situé dans une réplique d’une maison ottomane du 19ème siècle, raconte l’histoire et les traditions de la région. L’entrée coûte environ 2,5 euros par personne et est un incontournable pour ceux qui souhaitent comprendre la culture albanaise.
8. Déguster la cuisine traditionnelle albanaise
Une visite à Gjirokaster ne serait pas complète sans goûter à la cuisine locale. Essayez des plats traditionnels comme le qifqi (boulettes de riz frites), le moussaka et le byrek. Des restaurants comme Edua et Taverna Kuka offrent des expériences culinaires authentiques.
9. Visiter la maison Skenduli
La Maison Skenduli, exemple bien préservé d’une demeure ottomane du 18ème siècle, offre un aperçu fascinant du mode de vie de l’élite de l’époque. L’entrée coûte environ 2,5 euros et des visites guidées sont disponibles.
10. Voyager dans le temps au musée de Gjirokaster
Ce musée, situé dans le château, présente l’histoire de la ville et de la région depuis les temps médiévaux jusqu’à nos jours. La visite des cellules de la prison politique, conservées telles qu’elles étaient, est particulièrement marquante et éducative.
Sécurité et précautions
Gjirokaster est généralement sûre pour les touristes. Cependant, comme dans toute destination, il est conseillé de prendre des précautions de base. Faites attention à vos objets de valeur, soyez conscient de votre environnement et respectez les coutumes locales.
En somme, Gjirokaster est une destination de choix en Albanie pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de paysages naturels. Ne manquez pas de découvrir cette perle du sud de l’Albanie lors de votre prochain voyage.
