L’Albanie n’est probablement pas la première destination qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à la plongée sous-marine. Pourtant, ce pays en plein essor touristique réserve des surprises fascinantes pour les amateurs d’aventures subaquatiques. Voici un aperçu détaillé de ce que vous pouvez attendre lorsque vous plongez dans les eaux de ce pays négligé des Balkans.
Un pays avec une histoire et une géographie uniques
L’Albanie, avec une superficie de 28 748 kilomètres carrés, est située dans les Balkans, juste au-dessus de la Grèce et sous le Monténégro. Composée principalement de terrains montagneux s’enfonçant dans les eaux bleues de la mer Méditerranée, elle offre des paysages qui transforment lentement le pays en une destination touristique prisée. Toutefois, son infrastructure n’est pas encore aussi développée que celle des pays plus riches d’Europe occidentale, héritage de plusieurs décennies de communisme qui ont pris fin en 1991.
Les implications pour les touristes
Si vous faites un circuit de 2 semaines en Albanie, ne vous attendez pas à voir des hôtels de luxe comme vous pourriez en trouver ailleurs. Le pays est parsemé de vieux bâtiments abandonnés et de routes en mauvais état. De plus, l’eau du robinet n’est pas potable, ce qui rend l’eau en bouteille indispensable. En revanche, le coût de la vie y est extrêmement bas, ce qui vous permet de profiter de cette destination montante sans faire sauter la banque.
Des eaux encore inexplorées
Avec les efforts de reconstruction de l’après-communisme axés surtout sur les infrastructures terrestres, les ressources pour l’exploration sous-marine sont encore limitées. Le gouvernement albanais continue de cartographier les fonds marins de la mer Ionienne, y découvrant de nouvelles épaves et des trésors jusqu’alors insoupçonnés.
La plongée sous-marine au large de Sarandë
Votre aventure de plongée en Albanie commencera à Sarandë, une ville touristique où se trouve l’un des rares centres de plongée, le Spiranca Dive Centre. Bien que modeste, ce centre aura tout le nécessaire pour des plongées récréatives. Dès votre arrivée, vous pourrez planifier deux journées de plongée sur des sites historiquement fascinants.
Exploration des épaves
L’épave de l’italien SS Probitas
Une de vos plongées pourra vous mener à l’épave du SS Probitas, un cargo italien coulé pendant la Seconde Guerre mondiale. Située à environ 300 mètres de la côte et marquée par une bouée, cette épave de 115 mètres repose sur son flanc à une profondeur variant de 3 à 18 mètres. Bien que la visibilité sous l’eau soit souvent réduite, la taille imposante de l’épave est impressionnante.
L’épave du Peshkatarit
Un autre lieu de plongée vous conduira au Peshkatarit, un chalutier coulé après une collision dans les années 1970. L’épave, beaucoup plus petite que le SS Probitas, est recouverte de filets de pêche et de balises colorées, ce qui en fait un site fascinant, bien que potentiellement dangereux en raison du risque d’emmêlement.
Un petit geste pour l’environnement
Malheureusement, comme sur de nombreux sites de plongée, vous verrez aussi des déchets. Vous pourrez consacrer une partie de notre plongée à nettoyer la baie de Sarandë, ramassant bouteilles, canettes etc.
Les meilleures destinations de plongée en Albanie
Le littoral albanais de plus de 450 kilomètres offre une palette de sites de plongée adaptés à tous les niveaux.
Péninsule de Karaburun
Située au sud, cette zone protégée est réputée pour ses paysages sous-marins spectaculaires, notamment « La Cathédrale », un canyon sous-marin profond de 40 mètres.
Baie de Porto Palermo
Offrant des eaux calmes et claires, cette baie est idéale pour les débutants. Les plongeurs peuvent y observer une vie marine variée, notamment des pieuvres et des dorades.
Îles de Ksamil
Cet archipel du sud offre plusieurs sites de plongée, y compris une épave de la Seconde Guerre mondiale et de nombreuses grottes sous-marines.
Plage de Dhërmi
Située sur la Riviera albanaise, Dhërmi est idéale pour le snorkeling et la plongée, avec ses récifs colorés et ses tortues de mer.
Canyon de Gjipe
Ce canyon naturel sur la Riviera offre un décor sous-marin dramatique, habité par des bancs de barracudas et d’autres poissons de récif.
La meilleure saison pour plonger en Albanie
La saison de plongée en Albanie s’étend de mai à octobre. Les températures estivales, pouvant atteindre 27°C, sont idéales pour la plongée en eaux chaudes. Cependant, ces mois sont également les plus fréquentés; il est donc conseillé de réserver à l’avance. Les mois de mai, septembre et octobre, bien que légèrement plus frais (18-25°C), offrent des conditions de plongée excellentes et moins de monde.
Le coût de la plongée en Albanie
La plongée en Albanie est relativement abordable, avec des forfaits de plongée allant de 30 à 60 euros par plongée, équipement et transport compris. Le coût de location de l’équipement est également bas, entre 20 et 30 euros par jour. Des réductions sont souvent disponibles pour des plongées multiples ou des forfaits incluant l’hébergement.
La vie marine en Albanie
Les eaux albanaises abritent une diversité étonnante de vie marine. En voici quelques exemples :
- Poissons : mérous, dorades, bars de mer, sérioles et labres sont monnaie courante. Des bancs de poissons colorés animent les récifs.
- Pieuvres : souvent cachées dans les crevasses, ces créatures intelligentes offrent d’excellentes opportunités de photographie sous-marine.
- Tortues de mer : les plages d’Albanie sont des sites de nidification pour les tortues caouannes et vertes.
- Nudibranches : ces limaces de mer colorées sont très recherchées par les photographes macro.
- Éponges : les éponges colorées, de différentes formes et tailles, ajoutent à la beauté sous-marine de l’Albanie.
- Dauphins : les dauphins à gros nez sont fréquemment observés le long des côtes albanaises.
Informations pratiques pour les plongeurs
Bien que la plongée soit possible toute l’année, les meilleures conditions se trouvent de mai à octobre. Notamment, les normes de plongée en Albanie sont assez relâchées, ce qui signifie que vous n’aurez même pas besoin de montrer votre certification pour louer du matériel et plonger.
Perspective sur la plongée en Albanie
L’Europe n’est généralement pas connue pour ses sites de plongée, et encore moins l’Albanie. Toutefois, pour les aventuriers, le potentiel de l’Albanie est immense. Vous y trouverez des sites de plongée uniques avec des conditions variées, allant de la visibilité réduite et des eaux froides à des rencontres inattendues avec la vie marine.
En somme, plonger en Albanie peut ne pas convenir à tous, mais pour les aventuriers dans l’âme, il est fascinant de savoir que tant de choses restent à découvrir.
