Située au cœur de l’Albanie, la ville de Berat, surnommée la « Cité aux mille fenêtres », est une destination à ne pas manquer. Si la plupart des voyageurs n’y passent qu’une journée en provenance de Tirana, capitale située à environ deux heures de route, pour une expérience complète, nous recommandons de passer au moins deux jours à Berat. Entre son histoire, son architecture et ses paysages naturels, Berat mérite toute votre attention.
Pourquoi visiter Berat ?
Berat est loin d’être une ville européenne ordinaire. Encerclée par des collines verdoyantes et traversée par la pittoresque rivière Osum, elle charme immédiatement ses visiteurs par ses splendeurs naturelles et son patrimoine architectural unique, qui fait revivre l’histoire riche et complexe de l’Albanie. Restée isolée du reste du monde durant les années communistes, la ville a su préserver une authenticité rare. Depuis l’ouverture du pays en 1991, Berat retrouve peu à peu sa confiance, et les voyageurs redécouvrent cette perle cachée.
Quand visiter Berat ?
Berat bénéficie d’un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux. La meilleure période pour visiter la ville s’étend de mai à octobre lorsque le temps est ensoleillé et sec, idéal pour les visites et les explorations. Sachez que les mois de juillet et août sont les plus chauds, avec des températures qui peuvent atteindre 35°C, et aussi les plus fréquentés. Si vous prévoyez un voyage de 2 semaines en Albanie pendant cette période, pensez à réserver votre hébergement et vos activités à l’avance.
Comment se rendre à Berat ?
L’aéroport le plus proche est l’aéroport international de Tirana, à environ 130 km de Berat. Vous pouvez rejoindre la ville en bus, en taxi, ou en voiture de location. Le trajet dure généralement entre 2 et 3 heures en fonction du trafic et du mode de transport choisi. La meilleure façon d’explorer l’Albanie est par la route : louer une voiture vous permettra de découvrir à votre propre rythme les meilleurs sites et les coins les plus reculés. Les routes sont généralement en bon état, mais soyez vigilant et respectez les limitations de vitesse. Préférez une voiture de location avec une couverture complète, surtout si vos plans incluent des visites en haute saison.
Où séjourner à Berat ?
Pour une immersion totale, nous vous recommandons de séjourner dans l’un des charmants hôtels de la ville, tel que l’Hotel Klea par exemple. Ces établissements offrent un mélange d’authenticité et de confort, vous permettant de profiter au mieux de votre séjour. Berat ne dispose pas de nombreux hôtels de luxe, mais ses logements boutique et traditionnels compensent largement par leur caractère et leur hospitalité.
Les incontournables à Berat
1. Visitez le château de Berat
Le point d’orgue de toute visite à Berat est sans doute le château de Berat. Perché sur une colline, ce château médiéval offre une atmosphère hors du temps. En vous promenant à travers ses murs, vous découvrirez une architecture bien préservée et vous pourrez admirer une vue panoramique sur la ville, les montagnes et la rivière Osum. Le château abrite toujours des habitants, ajoutant ainsi une touche vivante et authentique à votre visite. N’oubliez pas de visiter la mosquée rouge, l’église de la Sainte-Trinité et l’impressionnant buste de Constantin le Grand. La visite du château est gratuite et peut se faire à toute heure de la journée, bien que nous conseillions de l’éviter le week-end pour échapper à la foule.
2. Explorez le quartier de Gorica et son pont
Le pont de Gorica, avec ses sept arches de pierre, est un emblème de Berat. Il relie les quartiers pittoresques de Mangalem et Gorica, offre des occasions de photo exceptionnelles et témoigne de l’histoire architecturale de la ville. Construit à l’origine en bois en 1780, il a été reconstruit en pierre dans les années 1920. Depuis le pont, vous pourrez explorer les rues étroites et pavées du quartier de Gorica et découvrir ses charmantes églises.
3. Découvrez le quartier de Mangalem
Berat est connue comme la « Cité aux mille fenêtres » en raison de ses nombreuses maisons de style ottoman richement ornées de fenêtres. Le quartier de Mangalem, situé sous le château, est particulièrement fascinant. Promenez-vous dans ses ruelles, visitez la mosquée Xhamia Mbret et prenez un petit-déjeuner délicieux à Shtëpia e Kafes Gimi sur le Boulevard Republika. Pour une vue imprenable sur le quartier de Mangalem, traversez le pont moderne.
4. Faites une excursion au canyon d’Osum et à la cascade de Bogove
Si vous avez plus de temps, nous vous recommandons de faire une excursion au canyon d’Osum, surnommé le « Grand Canyon de l’Albanie ». Long de 26 km et formé il y a 2 à 3 millions d’années, ce canyon offre des paysages spectaculaires. Le printemps est le meilleur moment pour le visiter, lorsque la rivière monte et permet des descentes en rafting. À proximité, la cascade de Bogove est également une halte rafraîchissante.
5. Visitez les églises et mosquées
La diversité culturelle de Berat se reflète dans ses nombreux lieux de culte. Le quartier de Mangalem abrite principalement des mosquées, tandis que Gorica est dominée par des églises. L’église de Saint-Spiridion, construite entre les XVIIIe et XIXe siècles, et celle de Saint-Michel, accessible après une marche raide de 20-30 minutes, valent le détour. N’oubliez pas également de visiter la cathédrale orthodoxe de Saint-Démétrius et l’église de la Sainte-Trinité.
6. Dégustez la cuisine albanaise traditionnelle
Berat est un véritable paradis pour les amateurs de gastronomie albanaise. Ne manquez pas de goûter aux plats traditionnels comme la moussaka, le byrek, le tave kosi et le fërgesë. Les restaurants locaux comme Mangalemi offrent des repas délicieux avec des vues imprenables sur la rivière.
7. Visitez le musée iconographique d’Onufri
Situé dans l’enceinte du château de Berat, ce musée est un incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire. Nommé d’après le célèbre peintre d’icônes albanais du XVIe siècle, Onufri, il abrite de superbes œuvres d’art, des icônes et des objets liturgiques. Le musée est ouvert tous les jours et l’entrée coûte environ 4 euros.
8. Promenez-vous le long du boulevard Republika
Le boulevard Republika est une rue piétonne charmante bordée de cafés, de restaurants et d’un parc. En journée, l’ambiance est paisible, mais la nuit, le boulevard s’anime. Joignez-vous à la tradition albanaise du Xhiro, où les habitants sortent se promener après le coucher du soleil, pour rencontrer les locaux et découvrir Berat sous un autre éclairage.
Où manger et boire à Berat ?
Restaurant Mangalemi
Situé dans une maison ottomane restaurée, le restaurant Mangalemi est l’endroit idéal pour goûter aux plats traditionnels locaux. Essayez le mire dhaf (cassoulet d’agneau) ou le fërgesë dans ce cadre enchanteur avec vue sur la rivière.
Cobo Winery
À seulement 20 minutes de Berat, cette cave est parfaite pour une escapade dégustation. Profitez d’une visite guidée des vignes suivie d’une dégustation de vins locaux accompagnés de fromages, olives et pain.
Cafés locaux
Ne passez pas à côté de l’expérience des cafés de Berat. Sirotez un café turc corsé ou un expresso à la mode italienne tout en observant les passants sur la promenade centrale.
Berat est une destination incontournable en Albanie. Planifiez votre visite pour optimiser votre expérience et assurez-vous de savourer chaque moment dans cette cité aux mille fenêtres.
