Située au nord de l’Inde près des contreforts de l’Himalaya, Chandigarh est une ville qui défie toutes les attentes. Conçue après la partition de l’Inde en 1947, cette ville représente tout ce qui est moderne et progressiste dans l’Inde d’après-indépendance. Conçue comme une carte de visite moderniste, Chandigarh est encore dominée par sa grille de quartiers civiques, ses grands parcs et ses longues avenues.
L’origine de Chandigarh remonte à 1947, lorsque la partition de l’Inde britannique divisa le Punjab entre l’Inde et le Pakistan. Avec Lahore cédé au Pakistan, l’Inde nécessitait une nouvelle capitale pour le Punjab. Jawaharlal Nehru, le Premier ministre de l’Inde indépendante, commanda alors la création de Chandigarh en tant que « ville planifiée », symbole de l’Inde moderne, démocratique et progressive.
Nehru fit appel à l’architecte-plannificateur américain Albert Mayer et à l’architecte polonais Matthew Nowicki en 1949 pour réaliser ce projet. Toutefois, la mort prématurée de Nowicki amena le Suisse-Français Charles-Édouard Jeanneret, plus connu sous le nom de Le Corbusier, à prendre la relève.
Le Corbusier imagina Chandigarh comme un corps humain : le complexe du Capitole comme la tête, la zone commerciale comme le cœur, les espaces verts comme les poumons, et les institutions académiques et industrielles comme les membres. Son plan innovant divisa la ville en secteurs numérotés qui évoluèrent avec le temps.
La ville fut inaugurée en 1953 et continue de surprendre avec son mélange unique d’architecture et de nature. Les larges boulevards bordés d’arbres et les parcs présents dans chaque secteur ne sont pas seulement esthétiques mais servent aussi de filtres naturels pour l’air.
Chandigarh : un musée vivant de l’urbanisme et du modernisme
Le point focal de Chandigarh est le Complexe du Capitole dans le Secteur 1, qui obtint le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016. Ce complexe regroupe des structures monumentales d’architecture moderniste et brutaliste. Parmi ces structures, on trouve le Palais de l’Assemblée, le Secrétariat et le Haut Court. Chaque bâtiment illustre une fusion exceptionnelle de forme et fonction.
Dans le complexe, on trouve également des monuments comme la Main Ouverte, symbole pacifiste conçue pour se mouvoir avec le vent et représentant le message universel de paix de Chand. Le Monument des Martyrs commémore les héros de la lutte pour l’indépendance de l’Inde, tandis que la Tour des Ombres manipule la lumière du soleil de manière fascinante.
Visitez également la Maison de Pierre Jeanneret, le cousin de Le Corbusier, qui a grandement contribué à la conception des secteurs résidentiels de Chandigarh. Il créa des habitations simples mais pratiques et durables, utilisant des matériaux locaux comme la brique et le béton brut.
Découvrir les merveilles vertes et culturelles de Chandigarh
Le Jardin de Rocaille est un autre incontournable, conçu par Nek Chand à partir de débris et objets trouvés. Ce jardin surréaliste couvre plus de 16 hectares et comprend des cascades artificielles, des murs en mosaïque et plus de 2000 sculptures fascinantes.
Ensuite, détendez-vous au Lac Sukhna, un lac artificiel au Sud du Complexe du Capitole. Vous pouvez y faire du pédalo, vous promener le long des jardins paysagers ou simplement vous détendre en profitant de la tranquillité des lieux.
Le Vallée des Loisirs, un parc linéaire de 8 km, est un autre espace vert emblématique où l’on peut se promener, faire du vélo, pratiquer le yoga et méditer. Les Jardins du Rosier de Zakir Hussain sont aussi un lieu phare, accueillant le Festival des Roses chaque année en février, avec ses milliers de variétés de roses.
Chandigarh offre également une scène culturelle riche avec des musées comme le Musée et Galerie d’Art du Gouvernement, présentant des sculptures, des manuscrits, des peintures miniatures et de l’art contemporain indien. Le Musée de l’Architecture de Chandigarh raconte l’histoire de la création de la ville avec des documents, des photographies et des plans détaillés.
Explorer les sites moins connus
Pour les amateurs d’expériences uniques, la visite du Museum of International Dolls est une activité à ne pas manquer en Inde. Ce musée présente des poupées du monde entier, offrant un aperçu des différentes cultures à travers cet art. Le Jardin Japonais, inspiré par l’esthétique japonaise, avec ses bonsaïs et ses étangs, est un autre havre de paix méconnu de Chandigarh.
Pour les amateurs de cricket, le Stade de Mohali est un must-see. Cet impressionnant stade accueille des matchs nationaux et internationaux, offrant une ambiance électrique aux fans de cricket.
Les gourmets adoreront déambuler dans la Rue des Nourritures de Chandigarh et déguster des plats locaux comme le Chole Bhature, le Dal Makhani ou le sublime Sarson da Saag avec Makki di Roti.
Conseils supplémentaires pour une visite réussie à Chandigarh
Pour profiter au mieux de votre séjour, le meilleur moment pour visiter est durant les saisons d’automne (septembre à novembre) ou de printemps (février à avril). Pendant ces périodes, le climat est doux et agréable, idéal pour explorer les multiples attractions de la ville sans être incommodé par une chaleur ou un froid extrême.
Accéder à Chandigarh est simple grâce à des connexions par avion, train et route. L’aéroport international de Chandigarh offre des vols vers les grandes villes indiennes et la gare ferroviaire de Chandigarh relie la ville à des destinations comme Delhi, Mumbai et Kolkata.
Enfin, si vous envisagez des excursions d’une journée, pensez à visiter les Jardins de Pinjore pour une promenade pittoresque ou les collines de Morni pour des randonnées et des promenades en nature.
